1、概述
市面上有很多的開關，用于切換電壓、電流信號，如Pickering生產的1000多種PXI開關模塊，其中很多模塊是可以切換很高電流的。
本文是基于Pickering的開關模塊來闡述相關觀點的。
針對于單個開關來說，一般都有標稱的切換電流，而且這些都有熱切換和冷切換的區分的（熱切換和冷切換的區別就在于在切換的時候是否有電壓存在）。由于熱切換是有一定的限制的，當進行熱切換的時候，由于直流電壓的增加，經常會伴隨著對功率的限制。
在使用模塊的時候，多多少少都會有一些限制，而且這些限制一般是由下面的幾點引起的：
1）在開關中的功率的損失，另外增加了在單個槽位中PXI接口和線圈驅動方面的功率損耗；
2）在閉合的時候，會因為有熱量的產生而引起觸點之間可能會融化，然后焊接在一起；
3）由于周圍電路的元器件損耗了功率而使得某部分的元件超過了它本身的熱承受能力；
4）由于機箱的冷卻機制的限制，以及在單個槽位上的承載功率的限制。
在設計生產大電流的開關的時候，Pickering一般會測試它的溫度的上升等變化，并且也會在55℃的環境溫度下進行可靠性測試。因為模塊中的不同部分的溫度上升的趨勢是不一樣的，所以，在檢測的時候，Pickering都會進行全面的監控和檢測。
2、檢測模塊的方法
為了測試模塊，首先需要做的是搭建增強版的樣機，然后進行一系列的測試，最重要的部分是采用一系列的溫度傳感器來監控周圍的所有部分的溫度。
我們會在很多種復合的路徑中加載電流，并同時檢測所有的元件的狀態，同時會記錄溫度跟隨著時間的變化趨勢。一般來說，我們都知道需要在哪些地方放置溫度探針來采集溫度信號，這樣有利于找出有缺陷的地方。
我們也會測試在路徑中的阻抗，這樣就可以知道用戶在使用的時候，哪些阻抗會變大，這個是很重要的，因為跟隨著阻抗的增大，功率的損耗會上升的很快的，會直接影響到模塊的熱負載能力的。我們也需要關心的另一方面是開關在不同的使用狀況下的壽命的變化是怎么樣的。
3、開關設計方案
在設計的過程中，主要的目的是提高開關切換電流大小的能力，而且是要所有的通道都是一樣的，比如在一系列的10A電流的單刀單擲開關組的每個開關的能力都是要一樣的。但是為了達到這個目的，通道數就收到了很大的限制，并且，而且可能會因為這個而增加了費用--這個可是用戶很關心的問題！在很多的測試系統中，電流是通過同時進行的幾個通道進行驅動的，這些路徑可能會經由系統的任何一個位置，但是每一次的電流一般都會比最大的電流小。
針對于一些小電流系統（很有代表性的是2A電流系統），一般都不會有太多的限制，因為想要建立足夠的通道來應付所有的可能存在的情況。比如一個x8的矩陣只可以在八個通道中攜帶滿量程的電流，多路復用器可以在選通的那個通道中攜帶最大的電流，所以，在多路復用器模塊中，這些多路復用的組數就是可以同時工作的通道數。
所有的上述的限制，我們都會在說明書中標明的。
4、模塊本身的限制
在以前的說明書中，一般都會標注可以攜帶最大電流的通道數目。但是這樣對于使用者來說還不是很足夠的，特別是在有混合電流負載的系統中更加不全面。在最新的說明書中，我們會標注所有的電流平方。
之所以會這樣標注，是因為如果開關系統帶有一個在可用路徑中常規的路徑阻抗，那么功率的大小將會與電流的平方有直接的關系。
舉一個特殊的例子，比如一個單刀單擲開關系統中擁有每個通道可以切換16A的電流的16個單刀單擲開關（內部結構如圖，型號為：40-161-001），額定是1536A電流平方，現在通過下面的例子來說明：
例子二：16個通道同時工作時可以切換9.79A電流（因為9.792=95.84A,6*95.84=1533A）；下圖是在額定功率的情況下的熱切換圖示：
也不是所有的模塊都會出現這樣的狀況，因為在通道之間的阻抗很小的時候，它也是正常的工作的。當傳輸的路徑之間的阻力越大，那功率的損耗就越不可能是這個引起的。典型的應用中的阻抗比最大的阻抗范圍小。
在通道的阻抗是不斷變化的時候，那么就需要采取一種保守的方式來減少使用的誤差。
5、短時間過載和熱量時間參數
在開關系統中的熱量慣性就意味著他可以在短時間中的有很高的負載的能力，一般是在一定的時間段內，用負載的平均量來衡量。這個時間參數一般會在說明書說明的。
比如在16個單刀單擲的模塊中的所有的通道都有16A的電流，并長達30秒，之后又有90秒是沒有任何的電流，那么在這120秒內的平均電流的平方是1024A。如果熱參數是300秒，那么一般在使用的過程中不會出現負載過大的問題了。上圖中的說明是可以持續4分鐘的。下圖是最大電流的承載能力。
6、總結
根據上述的描述，我們可以看到，在使用開關系統的時候，需要清楚開關的切換電流大小，含熱切換和冷切換的電流，以及在短時間內可以承載的大電流的能力等，這些都是可以在說明書中看到的。只有熟悉了這些參數之后，在搭建開關系統的時候才會考慮到各種可能出現的問題，從而確保系統能夠正常的使用，提高測試系統的效率。
