高速轉換系統，尤其是電信領域的轉換系統，允許模數轉換器（ADC）輸入信號為AC耦合信號（通過利用變壓器、電容器或兩者的組合）。但對于測試和測量行業而言，前端設計并非如此簡單，這是因為除提供AC耦合能力之外，該應用領域通常要求輸入信號與DC耦合。設計可提供良好脈沖響應和低失真性能（≥500MHz的DC頻率）的有源前端充滿挑戰。本文就適用于高速數據采集的高性能ADC使用的模擬前端提供幾種設計思想和建議。
圖1 LMH6703頻響
使用差分放大器是將高頻模擬信號與ADC的輸入相連的首選方法。因此，需要選擇的第一個器件就是差分輸出運算放大器。選擇這類器件時，主要有兩個考慮因素：增益帶寬積和從外部電壓設置運算放大器的共模輸出電壓的能力。這是因為驅動ADC輸入的信號放大器將共模輸出電壓（VCMO）設置在最適合的ADC范圍內是很重要的。如果不能滿足這些條件，ADC的性能會隨著放大器的VCMO和ADC的最佳輸入共模電壓間不一致程度的增加而大幅降低。
寬帶差分運算放大器的主要劣勢在于其增益通常都很有限，且其增益級別也許在內部已經預設。根據應用的不同，可能需要為設計添加前置放大器，從而滿足必須的增益要求。
至于前置放大器應該采用寬帶運算放大器，以滿足ADC的預期輸入頻率。對于采樣速率高達1GSPS的系統而言，這等于要求過采樣系統具有高達500MHz的輸入帶寬。
圖2 二級放大器電路圖
對于與大增益（如AV=10）一起工作并能保持這樣大的帶寬的運算放大器而言，其等同于5GHz增益帶寬積（GBW）。由于該架構固有的頻響和增益之間的直接折中，大多數的電壓反饋放大器都不能滿足該要求。然而，電流反饋放大器在這些參數中保持較好的關系，因為其性能通常由運算放大器電路內的反饋電阻值決定。運算放大器LMH6703非常適于在增益設置為1～10的高帶寬下工作。該器件可與所選的差分放大器一起使用，從而在高帶寬系統（如示波器和數據采集卡）中提供額外的增益要求。該放大器的頻響見圖１。
圖3 帶有擴展AC信號性能的系統頻響
如果增益設置為10且帶寬為500MHz，則由圖１得到300歐姆的推薦反饋電阻（RF1）。
因此RG1（增益電阻）可選為33歐姆。圖2是LMH6703和一個差分放大器一起使用的電路實例。
除了需要具有合適的DC信號通道的固定增益級別的系統，該應用還需要一個AC耦合模式。這是因為DC信號通道通常受到輸入放大器所產生的增益帶寬的限制。對于數據采集器件或需要很寬的輸入帶寬和低失真的通信通道而言，我們需要采用AC信號通道。這可將輸入頻率上限擴展到DC信號通道容量以外。
解決辦法有很多種，選擇哪種方法在很大程度上取決于最小的輸入頻率以及所需的高頻性能。對于高頻下（≥200MHz）的最高AC性能而言，平衡/非平衡變壓器為實現單端-差分轉換提供了解決方案，因為增加的信號失真很少。其折衷在于平衡/非平衡變壓器是有損耗器件，會小幅（-1~2dB）削弱信號，并且它們的低頻性能很差。通過使用單刀RF繼電器來將單端輸出信號從前置放大器切換到差分放大器或平衡/非平衡轉換電路中，可以將平衡/非平衡耦合信號通道插入圖3所示的電路中。還需要另一個單刀雙擲RF繼電器來將平衡/非平衡變壓器和差分放大器的輸出轉發到ADC輸入中。
圖4 198 MHz正弦波（由高速差分輸出運算放大器發送、由ADC08D500以500 MSPS的速率進行采樣）的FFT圖
該電路很適于高端測試和測量設備。但是，對于成本敏感的應用，RF信號繼電器的成本造成了系統預算的負擔，特別是在需要多個通道的情況下。因此低速系統選擇可用于AC耦合和DC耦合模式的差分輸出運算放大器會很有利，從而去除了平衡/非平衡轉換電路。特別適合于該任務的放大器開始逐漸出現，并在逐漸提高帶寬和THD方面的性能。
對于8位1GSPS的轉換器而言，在500MHz下能夠提供-50dB THD值的、最小帶寬為1GHz的差分放大器是很適合的。利用可以極大縮短前端設計時間的現成的運算放大器元件，可以從高速ADC獲取較好的動態性能。在頻率上限處，放大器引起的SINAD損耗不超過3~4dB。圖4展示了198MHz輸入信號（由寬帶差分輸出放大器進行緩沖，再由8位ADC以500MSPS的速率進行采樣）的FFT。該圖表明該放大器在該頻率下具有很低的2階和3階諧波失真，使得ADC采集到的信號的噪聲與失真數值，能與從專用AC耦合信號通道獲得的性能相當。
本文小結
放大器的性能在不斷得到提升，以提高帶寬并降低THD。隨著ADC進入GSPS范圍，我們就需要能夠與這些轉換器接口的放大器。通過消除電路通道不僅能夠降低系統成本，而且不會犧牲系統的性能，并允許設計者以較低的成本實現較高的性能，同時縮短了前端電路的設計時間。
