自動源自英文“automatic”。在自動觸發模式中，一旦滿足觸發條件，例如遇到上升沿，則示波器將在被測信號上觸發。但是如果在預先定義的一段時間內沒有發生觸發條件，那么示波器將開始生成自己的自動觸發--它與被測信號并不同步。這意味著當觸發發生后，示波器有可能顯示一片模糊的波形。因此如果默認觸發模式始終是自動模式，您為什么想要看到有可能模糊不清的一片波形?一個原因是，一片模糊的波形將為您顯示信號相對觸發電平的位置。您的觸發電平可能設置在被測信號之上(太高)或之下(太低)。使用自動觸發，您可以看到錯誤并加以調整。設置示波器是一個循環往復的過程--查看顯示結果，然后進行調整(V/格、秒/格、觸發電平等)，直到達到正確設置。自動觸發模式作為默認觸發模式的另一個原因是，您可能只想查看電源的直流電平。示波器不能在直流信號上觸發，除非直流信號中包含大量開關噪聲(但是這樣它也就不算是純粹的直流信號了)。

常規觸發模式表示示波器當且僅當達到觸發條件時觸發。如果您設置的觸發電平高于或低于被測信號，那么在示波器屏幕上看到的將是一片空白。那么何時才應使用常規觸發呢?如果您想要觸發的信號出現頻次非常少，也許三秒鐘才出現一次，那么您應該使用常規觸發模式。這樣，只有在觸發事件發生時，示波器才會顯示信號的同步波形，而在符合條件的觸發事件之間不會發生自動觸發，避免顯示一片模糊的波形。

這種觸發模式為什么稱為常規觸發?回溯過去模擬示波器占統治地位的時代，這種觸發模式不叫常規觸發。它當時稱為觸發掃描模式，不是嗎?當滿足觸發條件時，例如出現上升沿，模擬示波器將觸發一次線性掃描，使用電子波束掃描示波器的陰極射線管(CRT)。但是當數字存儲示波器(DSO)于 30 年前問世后，示波器屏幕上顯示的波形從電子波束的掃描(激發 CRT 上的熒光粉)變成使用模數轉換器(ADC)對離散的波形點進行數字化和存儲，然后將其作為示波器屏幕上的像素進行顯示。由于技術更先進的示波器不再提供掃描功能，大多數示波器廠家開始把它叫做“觸發模式”，而不是“掃描”模式。如果他們一直在使用這個同樣古老的模擬示波器術語，它將變成“觸發”觸發模式，聽起來有些啰嗦。因此有些擅長市場營銷的人說：“讓我們把它稱為常規觸發模式吧”也許是因為在需要設置特定觸發條件時，人們常使用的觸發模式吧。

注意，有些 DSO 仍將其稱為自動和觸發掃描模式。對于不了解什么是掃描的年輕工程師，我要說聲抱歉，沒有解釋的更清楚。

在我看來，自動和常規觸發模式應稱為自動觸發開啟/關閉。這個稱呼更直白。但是我們知道這種想法不會實現，就像澳大利亞人總是把示波器稱為“烏鴉(crows)”一樣。