當軟鐵芯上繞著線圈的測頭放在被測物上后，膜厚儀儀器自動輸出測試電流，磁通的大小影響到感應電動勢的大小，儀器將該信號放大后來指示覆層厚度。早期的產品用表頭指示，精度和重復性都不好，后來發展了數字顯示式，電路設計也日趨完善。近年來引入微處理機技術及電子開關，穩頻等最新技術，多種獲專利的產品相繼問世，精度有了很大的提高，達到1%,分辨率達到0.1μm，磁感應測厚儀的測頭多采用軟鋼做導磁鐵芯，線圈電流的頻率不高，以降低渦流效應的影響，測頭具有溫度補償功能。由于儀器已智能化，可以辨識不同的測頭，配合不同的軟件及自動改變測頭電流和頻率。一臺儀器能配合多種測頭，也可以用同一臺儀器。可以說，適用于工業生產及科學研究的儀器已達到了了非常實用化的階段。

利用電磁原理研制的測厚儀，原則上適用所有非導磁覆層測量， 一般要求基本的磁導率達500以上。覆層材料如也是磁性的，涂鍍層測厚儀則要求與基材的磁導率有足夠大的差距（如鋼上鍍鎳層）。磁性原理測厚儀可以應用在精確測量鋼鐵表面的油漆涂層，瓷、搪瓷防護層，塑料、橡膠覆層，包括鎳鉻在內的各種有色金屬電鍍層，化工石油行業的各種防腐涂層。對于感光膠片、電容器紙、塑料、聚酯等薄膜生產工業，利用測量平臺或輥（鋼鐵制造）也可用來實現大面積上任一點的測量。

電渦流測厚法主要應用于金屬基體上各種非金屬涂鍍層的測量。利用高頻交流電在作為探頭的線圈中產生一個電磁場，將探頭靠近導電的金屬體時，就在金屬材料中形成渦流，且隨與金屬體的距離減小而增大，該渦流會影響探頭線圈的磁通，故此反饋作用量是表示探頭與基體金屬之間間距大小的一個量值，因為該測頭用在非鐵磁金屬基體上測量覆層厚度，所以通常我們稱該測頭為非磁性測頭。非磁性測頭一般采用高頻高導磁材料做線圈鐵芯，常用鉑鎳合金及其它新材料制作。與磁性測量原理比較，他們的電原理基本一樣， 漆膜儀主要區別是測頭不同，測試電流的頻率大小不同，信號大小、標度關系不同。在最新的測厚儀中，通過不斷改進測頭結構，在配合微電腦技術，由自動識別不同測頭來調用不同的控制程序，分別輸出不同的測試電流和改變標度變換軟件，終于使兩種不同類型的的測頭接與同一臺測厚儀上，降低了用戶負擔，基于同一思想，可配接達10種側頭的測厚儀極大地擴展了測厚范圍（達10萬倍以上），可測包括導磁材料表面上的非導磁覆層，導電材料上的非導電覆層及不導電材料上的導電層，基本上滿足了工業生產多數行業的需要。