所有無人駕駛車輛都在很大程度上依賴傳感器。 任何導引系統都需要的主要傳感器技術是位置識別。 當然，GPS 和地理定位技術均已嵌入大多數智能手機中。 雖然這些系統相當可靠，但仍未可靠到足以滿足與傳統有人駕駛車輛共用相同公路和街道的個別無人駕駛車輛或車隊的需求。
想一下您親身經歷。 有多少次 GPS 定位不準或者效率不佳？ 如果沒有人類頭腦的支持，那么天氣條件、電子噪聲源以及地圖不一致等因素均可導致災難性的后果。
另一個因素是分辨率。 如果您只需要精確到米，那么如今的 GPS 或許已經足夠好了，但如果您需要精確到厘米的分辨率呢？ 在以米計量的范圍內產生的錯誤，如果導致越過雙黃線，車輛將迎頭相撞。 同樣地，在沿海公路上產生的米級精度錯誤，可能導致車輛墜崖。
除位置以外，車輛防撞是自動駕駛汽車的另一項關鍵技術。 雖然自動駕駛車輛可通過編程來提高駕駛的警惕性，確保其不受交談、音樂或手機的干擾，但它們還是必須與那些無法做到安全駕駛甚至不遵守交通規則的人類共用馬路。 這意味著自導引車輛在恪守其職的同時，還必須結合計劃和策略來處理人為錯誤。
可用的解決方案
對于整體位置感知來說，模塊化 GPS 解決方案是不錯的選擇。 低成本低功耗的小型 GPS 模塊可支持多種國際協議，例如中國的北斗衛星導航系統、俄羅斯的 Glonass、歐盟的 Galileo 衛星導航系統 (GNSS) 以及美國的全球定位系統 (GPS) 技術。 Antenova M10478-A3 等模塊包含寬帶天線，可為上述所有的協議標準提供支持，同時也可提供數據速率高達 115.2 Kbits／秒的基于 UART 的簡單接口，幾乎能夠輕松連接任何標準的嵌入式微控制器。
設計工程師應注意，限制因素往往并非車輛的尺寸和動力，而是靈敏度與擴展溫度范圍。 Antenova 模塊具備 –165 dB 的高靈敏度，其工作溫度范圍在 –40 到 +80°C 之間。 10 Hz 的固定更新率可幫助確保隨時快速獲取最新的位置信息，從而讓在地面上移動相對緩慢的車輛保持正常行駛。
額定電壓電流為 3.3 V、38 mA 的屏蔽式模塊本身安裝在 28 引腳的 13.8 x 9.5 x 1.8 mm SMT 可安裝板上，此板可直接回流到包含嵌入式微控制器的主母板上。 Antenova M10478-A3-U1 的開發和評估板可輕松連接 USB，從而能夠快速地測試與評估該解決方案，同時投資少且風險低。
地圖內存和數據將獲得許可或進行修補來使用 Google 地圖等通用的地圖解決方案，同時也可能需要 GSM 和互聯網連接。 GSM 解決方案也能提供 GPS 功能。 例如，Maestro Wireless Solutions M1003GXT48500 3G GSM 調制解調器集成了 GSM 功能與 GPS 支持，從而能夠實現地理定位和 GPS 的功能（圖 1）。 這提供了一個備用解決方案，即利用蜂窩信號發射塔和衛星來獲取修正。
圖 1： GSM 與 GPS 的集成模塊可允許衛星連接和蜂窩連接，以實現位置感知。
防撞
檢測物體以避免碰撞，是自動導航車輛安全性要求的關鍵部分。 雖然可從各種渠道獲得大量的 CCD 圖像傳感器和攝像機，但如果工程師需要快速高效地開發傳感器算法，那么視頻傳感器與控制處理器之間應該具備一個靈活的平臺。
理想的解決方案是，利用可直接支持視頻流的 FPGA 技術來檢測邊緣、優化圖像以及在快速的硬件中執行計算，從而確定靠近物體的速度、方向和接近程度，并進行威脅評估。
Lattice Semiconductor 提供了一個理想的解決方案，此方案搭配其 LFE3-70EA-HDR60-DKN 開發系統，用于 1080p、60 fps 的視頻攝像頭。 此平臺包含一個參考設計和 IP，可與該公司的 LCMXO2-4000HE-DSIB-EVN 圖像接口板及其 LF-9MT024NV-EVN Nanovesta 攝像頭板配套使用。
此項技術將兩個圖像傳感器合并為一個視頻數據流（圖 2），能夠進行深度感知和更精確的速度與位置感應，并可實現自動白平衡、消除 2D 噪聲以及提供行業最快的自動曝光，分辨率高達 1600 萬像素。
圖 2： 支持兩個獨立的攝像機和視頻流，可進行深度感知，這是無人駕駛車輛的重要優勢。
雷達元器件
微型雷達裝置目前已廣泛應用于汽車行業。 這些裝置利用射頻技術來確定接近度、范圍、速度和相對物體尺寸。
因為汽車行業已將此技術廣泛用于其防撞領域，因此，自動停車系統、雷達芯片、元器件、開發系統和子組件均可隨時用于無人駕駛車輛的設計。
請注意，多通道雷達系統的設計已經完成并已投入使用，這主要是因為車輛有多個面需要監控。 也能采用諸如升降門檢測系統這樣的單通道雷達系統，但必須對每一側、軸以及自主駕駛車輛面臨潛在威脅處都裝設一組雷達。 例如，前向雷達和側向雷達適用于避免行人，但自主駕駛車輛也可能需要深度檢測來確定路邊有溝渠，輪胎漏氣等情況下不適合在此處停車。
此領域所使用的元器件可能包括 Texas Instruments AFE5401TRGCTQ1 等零件。 這是一款單片式 4 通道模擬雷達前端，配有集成式低噪聲放大器、均衡器、可編程增益放大器、抗混疊以及帶有 12 位分辨率的 A／D（圖 3）。 特別有趣的是，該額定電壓為 1.8 伏的零件允許在所有通道同步采樣，并且采樣速率高達每秒 2500 萬個樣本，另外，12 位的兼容并行總線可將采集到的數據快速傳輸到本地主機控制器。
圖 3： 多通道單片式雷達裝置，例如該 4 通道接收器，是無人駕駛車輛的理想解決方案。
Analog Devices 隨其 AD8285WBCPZ 4 通道前端 12 位 ADC 提供了類似的解決方案。 此零件由該公司的 AD8285CP-EBZ RX 路徑雷達評估板提供支持，該板使用與 SPI 連接的一體式 FIFO 來靈活捕獲數據。
總之，使用自動駕駛車輛進行自動化運送可能在實行初期費用昂貴，也可能面臨各種潛在障礙，例如規范和責任等方面的困難。 然而，必要的技術性解決方案（特別是以基于傳感器的模塊和系統的形式）現在或者即將可供設計工程師使用。 使用 GPS、雷達和視頻感測的現今高級輔助駕駛系統（ADAS，例如自適應巡航控制和自動緊急剎車）已經表明，自主駕駛車輛正式上路只是遲早的事。
