超導體是當溫度降低到一定數值時，其電阻突然消失的材料，它在信息通訊、生物醫學、航空航天等領域有巨大應用潛力。超導體要實現超導態，必須要有極低溫的環境。為此，科學家一直夢想尋找到較高臨界溫度的超導體。

1986年，45歲的趙忠賢偶然讀到一篇歐洲科學家柏德諾茲和繆勒發表的論文，講的是“銅氧化合物可能存在35K超導性”。當時很多人不相信，但趙忠賢是少數“醒得早”的人。

那時科研條件異常艱苦，好多設備是趙忠賢團隊自己現造的，燒樣品的爐子是自己動手繞的，買設備都買二手的。

有了自制爐子，趙忠賢和同事們沒黑沒白得干，夜里不睡覺，困了就在椅子旁桌子上靠靠，有事叫起來繼續。

好在研究不需要特別精密的儀器，很快，趙忠賢團隊在鑭-鋇-銅-氧體系中獲得了40K以上的高溫超導體，一舉顛覆了認為“超導臨界溫度最高不大可能超過40K”的麥克米蘭極限！

一時間，世界物理學界為之震動，“北京的趙”一“戰”成名。

趙忠賢團隊的研究使得超導電性低溫環境的創造由原本昂貴的液氦替代為便宜而好用的液氮，并因此獲得1989年國家自然科學獎一等獎。

科研進入低谷時，一些研究者紛紛“轉向”，有些研究團隊甚至解散了。但趙忠賢認定，高溫超導研究有潛力，未來必將有重大突破……

沒有久坐“冷板凳”的深厚積累，就不會有成果的爆發，鐵基超導體的研究中，趙忠賢團隊只用2個多月就創造了臨界溫度55K的紀錄，他們熬了3個通宵，撰寫出初期最關鍵的3篇論文。

科學夢的召喚 50年磨一劍 

從最早接觸低溫物理算起，趙忠賢與超導結緣已有50年，他是首位“40后”的國家最高科學技術獎獲得者。

趙忠賢學的是低溫物理，由著名物理學家張宗燧給他上課。來做報告的，有陳毅這樣的領導，也有錢三強這樣的科學家。沐浴陽光雨露，聆聽教誨熏陶。趙忠賢心中就一個想法，老老實實學習，將來為國家做貢獻。1964年，趙忠賢被分配到中國科學院物理研究所，他曾被派往英國劍橋大學進修，接觸了世界超導研究的最前沿。回國后，他提出要“探索高臨界溫度超導體”。

 隨后幾年，趙忠賢的研究幾度受阻，項目批不下來，甚至連“攤兒”都被解散了。但夢想總在冥冥中召喚，指引趙忠賢歷經萬難，初心不變。

 1977年，趙忠賢在《物理》雜志上撰文闡述自己的觀點，支持某些理論家對國際廣泛認同的麥克米蘭極限提出挑戰。當時很多人看來，這觀點太大膽了。但此后40年的追夢之旅一再證明，他是對的。

不把拿獎當科研目的

“我做科研從來沒想過要拿獎，能拿獎很好，但不要當科研目標，科研是要為人類文明長河做貢獻。”這樣的話，趙忠賢的團隊成員太熟悉了。他們眼中，趙老師直爽、開朗、樂觀、大度。他總為年輕人營造不拘束的環境，他對超導史如數家珍，也愛“八卦”超導科學家的奇聞異事，讓大家歡笑間掌握知識。

通宵工作時，他拿錢讓大家買吃的。有學生研究志向偏離了超導“主業”，他也支持學生按興趣大膽研究。

如今，趙忠賢仍保持著旺盛的工作熱情，也時常去實驗室，但“原則上只出出主意”，期望幫助年輕人找到研究超導機理問題的切入點。“年輕人別像穆桂英一樣，身上插好多旗子，做事情要集中一點，不要太精力分散，不要選太多，這個也干那個也干。”趙忠賢說，要選一個堅持十年，扎下根去，才能枝繁葉茂。

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