微型電子傳感器對我們的生活產生了重大影響。這些微小但必不可少的技術力量每天都會將數據流轉變為改變生活的決策。
好處可能是巨大的。近年來，傳感器已成為物聯網（IoT）引擎中的火花塞，取得了最大的成就。數以千億計的傳感器已經嵌入到大量的聯網物理對象中，支持從遠程監視心率和藥物攝入量的復雜醫療設備，跟蹤丟失鑰匙，關閉智能手機烤箱或通過系統控制使室內植物存活。
而這僅僅是開始......
傳感器數據——通往王國的鑰匙
“在元數據新時代的下一步是，我們將看到沒人知道的模式，” TE Connectivity傳感器首席現場應用工程師Brian Ream說。“傳感器正迅速將我們帶到一個可以非常迅速地收集，綜合和理解大量數據的地方。”
而且，隨著越來越多的智能對象變得無處不在和相互聯系，這些設備產生的更大，更豐富的數據集將帶來新的機遇。許多行業的研究人員可以潛在地提供與我們周圍世界相關的更準確的預測和見解，但前提是他們必須能夠成功收集和理解流入的信息。
在全世界的新興經濟體中，傳感器驅動的技術可以促進社會經濟發展，并提高該國在世界舞臺上的競爭能力。
波特蘭州立大學的SWEETLab正在研究多個項目，這些項目旨在幫助人們在艱難的環境中改善生活，并引起人們對實驗室所謂的“破碎的物聯網”的關注。他們的監視器已用于從肯尼亞的水泵到印度的炊具以及印度尼西亞的濾水器等項目。
同樣，在越南的小農場物聯網驅動的“智能農業”被用于提高生產效率，保護農場免受蟲害和天氣變化的影響，并提高耕種質量。傳感器監控灌溉水平，肥料分配和溫度波動，并降低成本和疾病風險。
對于許多專家而言，這些元數據開發是傳感器中最令人興奮的開發。普華永道（PricewaterhouseCoopers）首席技術專家克里斯?庫蘭（Chris Curran）說：“人們很容易對領先的傳感器技術的新發展感到興奮，但是，您可能會錯過大局。
“真正的優勢，也是最大的挑戰，將來自于使用數據并從所收集的信息中獲取價值。這些是通往這個王國的鑰匙。”
1萬億個傳感器驅動的洞察力
任何傳感器的目標都非常簡單：收集信息（振動，溫度，壓力，電壓），這些信息可以輸入到算法和分析中，以實現更好的實時決策。傳感器收集的數據越多，對該信息的實時分析就越好。
傳感器最初是為大型和昂貴的工業平臺（例如噴氣發動機）開發的，旨在在產品實際失效幾周之前幫助發現產品中的有故障零件。
研究人員估計，今年將有近64億個連接物體，比2015年增長30%，到2020年將增長到208億個。據美國國家科學基金會（nationalsciencefoundation）稱，物聯網有望在2020年前將500億個“智能”設備與1萬億個傳感器連接起來。
配備傳感器的設備已經在生成大量數據。行業專家估計，我們每天創造的信息與文明誕生到2003年的信息一樣多。一些專家甚至認為，僅過去兩年就創建了90％的世界數據。如今，實時分析已變得比以往任何時候都重要，因為數據驅動的洞察力繼續突顯了我們工作和制造商品的新效率。
華盛頓科技開發公司飛馬全球控股（Pegasus Global Holdings）的常務董事鮑勃?布魯姆利（Bob Brumley）說：“從許多方面來看，我們都在看傳感器經濟。“傳感器正在成為一個平臺，我們可以在該平臺上建立各種機會。”
這些新機會如何形成？我們與許多專家進行了交談以找出答案。
基于傳感器的經濟新機會
1、家庭保健
傳感器在醫學界已經很成熟，許多醫院每天都在使用它們來監視對設備操作和患者護理至關重要的信息。例如，在透析設備中，壓力，力和溫度傳感器監控有助于保持患者血液泵送的關鍵參數。
總部位于舊金山的家庭護理機構軟件制造商ClearCare稱，傳感器也是將醫療保健移入家庭的更大趨勢的一部分，部分原因是有將近1300萬老年人獨自生活在美國。
醫療公司希望這些基于傳感器的設備能夠使老年人更長久地保持獨立性，從而減少與專業護理人員相關的費用。這些工具可以采用多種形式：可以知道藥丸是否已打開的藥瓶，可以跟蹤人的步態的襪子，可以記錄某人睡了多少小時的枕頭下的設備，甚至可以是在皮膚上留下細小標簽的貼紙溫度。這些重要信息將轉給臨床醫生，如果某些事情看起來不太正確，他們可以做出回應。
從血壓到葡萄糖水平的任何事情，都可以隨時進行類似的監視，從而避免可能造成損害或致命的事件。
Ream說：“人體已經像一臺超級計算機，到處都有感官輸入。” “很快，我們將能夠測量我們甚至不知道身體在做什么的事情。我們可以捕獲和測量的這些越多，我們就可以更好地了解患者的健康狀況。”
其他傳感器驅動的產品也可能在改善心理健康方面發揮作用。設計師兼制造商Chloe Meineck創建了音樂記憶盒，該設備可幫助患有癡呆癥的人。用戶將RFID標簽貼到熟悉的物體上，例如舊獎或收到的小禮物。當將一個物體放在音樂存儲盒的中央時，閱讀器會讀取各個RFID編號并播放適當的音樂或聲音，這可能會攪亂患者體內其他無法訪問的記憶。Meineck的項目利用醫學研究表明，癡呆癥患者的回憶可能是由音樂觸發的，尤其是患者過去的一首歌或某首歌。
2、自動駕駛
毫無疑問，自動駕駛汽車極具吸引力。但是，盡管它吸引了科幻界的頭條新聞，但它也在推動基于傳感器的技術的前沿，以使駕駛更安全，更高效。
自動駕駛汽車依賴激光雷達（光雷達）傳感器，該傳感器通過從附近物體反彈激光以檢測并確定其接近度，從而以3-D方式繪制車輛周圍環境。激光雷達的射程比雷達短得多，但較短的波長導致分辨率大大提高。許多自動駕駛汽車都使用激光雷達傳感器，該傳感器每秒掃描其視場中的220萬個數據點，并且可以精確定位到120米以外的物體的位置，精確到厘米。
基于傳感器，無線通信將汽車彼此連接，并允許監視周圍環境，包括行人和騎自行車的人，從而提高了自動駕駛汽車的安全性。美國聯邦交通運輸署可能最早在2017年秋季要求所有新車采用傳感器功能的車輛到車輛的運輸，即V2V.
3、智慧城市
城市可能是一個艱難的生活場所。他們嘈雜，擁擠，壓力大。但是他們不必總是那樣。
傳感器在健康和減輕城市環境壓力方面正取得重大進展。
例如，倫敦的企業家正在試驗基于傳感器的監視系統，該系統旨在幫助人們暴露于持續不斷的飛機噪聲中，該噪聲被認為會增加罹患心血管疾病的風險。該系統從機場附近的傳感器網絡收集噪聲數據，以提高人們對長時間暴露于飛機發動機聲中可能產生的健康風險的認識。創作者說，他們希望利用收集到的證據來對抗希思羅機場第三條跑道的建設。
但是，也許最大，最具未來性的項目發生在一個根本不是城市的城市。美國創新中心正在測試和評估（CITE）在新墨西哥州沙漠，約在墨西哥邊境以北60英里正在開發一個虛假的城市。由Pegasus Global Holdings創建的CITE旨在模仿一個普通的美國小鎮，其人口為35,000，分布在大約15平方英里的土地上。它將包括高大的辦公樓，狹窄的小巷，公園，房屋，教堂，模擬的州際公路，加油站，甚至是大型商店。但是沒人會住在那兒。
CITE的目標是提供一個在現實條件下，測試大規模且互連的基于傳感器的技術實驗的機會。實驗可以圍繞智能交通系統（例如啟用AI的交通管理和充滿無人駕駛運載工具的道路），替代能源發電（包括太陽能和地熱），智能電網技術以及數據收集，傳感器，安全和計算機系統等展開。
“我們正在嘗試創建一個基于傳感器的擴展和沉浸式操作環境，該環境將顯示出漣漪效應，以及一個系統如何影響其他系統，” Brumley說。“一旦一切都連接在一起，那事情就會開始變得非常有趣。”
結語：
無論是在醫療保健，城市規劃還是交通運輸領域，傳感器都在以學習和做出預測的機器為中心的全球效率新時代中發揮關鍵作用。隨著越來越多的設備通過傳感器找到新的生活和效率，下一代工程師，創新者和藝術家將有機會利用我們充滿數據的世界所帶來的近乎無限的機會。通過監視和整理傳感器生成的大量數據，我們可以做出更明智的決策，使生活更健康，更愉快。
