根據“工業4.0”的要求，現有的批量生產模式將切換為全自動、個體化生產模式，即生產線根據個體顧客需求靈活變化的彈性生產模式。尼克施在報告中寫道：“與國際平均水平相比，德國的勞動力成本偏高。如果德國的工業生產實現了這樣的轉變，那么其他國家即便擁有更廉價的批量生產成本，也將不足為懼。屆時，不僅僅是個別德國企業，整個德國工業都將重新在專業性上變得不可替代。”

定制生產模式必然會導致產品價格的上升。但從長遠來看，為應對國際市場日益激烈的競爭，“工業4.0”帶來的個體化生產必會把如何穩定并降低價格視為重要課題，并通過進一步優化技術來實現。

“工業4.0”作為德國的一項國家戰略，勢必會對勞動力市場造成影響。數字經濟、物聯網、彈性生產等一旦實現，一些生產線上的勞動力將退居二線，轉變為維護者與管理者。未來，人們渴望更多個性化的產品，同樣也會渴望更多個性化的服務。報告認為，大量勞動力會因此涌入收入水平較高的服務業，例如信息和通信科技行業，客觀上提升勞動力的收入水平。

然而在看到積極影響的同時，德國不能忽視其帶來的挑戰。尼克施強調，隨著勞動力的角色轉型，“專業人才短缺”問題會更加明顯。從勞動力角度來說，勞動力因原有教育與新崗位需求之間存在較大差距，無法立即補充到新崗位上，面臨重新接受系統培訓的壓力；從企業角度來說，專業人才短缺帶來的則是生產不暢造成的直接虧損。

根據德國信息技術與電子通信行業協會和安永會計師事務所的一項共同研究報告，57%的受訪企業都在工業轉型前感受到人才匱乏的窘境，“專業人才短缺”成為“工業4.0”推廣道路上的最大障礙之一。

“與其說是機器取代了人，不如說對人提出了更高的要求。”萊比錫商學院院長、“工業4.0”專家潘安德告訴本報記者，“‘工業4.0’意味著生產力整合，預示著未來會有相當一部分勞動力從原有崗位上被淘汰出局，然而勞動力整合也會產生很多新的崗位。如何去占領這些新崗位？對勞動者和企業而言都是新課題，機遇永遠留給做好準備的人。”