如今，隨著人們對汽車的便利性、安全性、舒適性以及環保節能的要求越來越高，汽車已由最初的以機械部件為主演變至機電一體化，且對電子技術的依賴程度不斷提高，越來越多的電子模塊被集成以向汽車使用者提供更多功能。然而，這趨勢也令汽車電子工程師面臨更多的挑戰：數字元件的增多導致電源電壓下降以及元件內電流上升，加上政府法規對二氧化碳排放的要求日趨嚴苛，以及消費者對燃油經濟性的要求，工程師需要從電源管理模塊的設計方面考慮如何降低功耗，減小靜態電流，提升系統能效并符合各種環境法規及安全標準。
電源能效
盡量提升電源能效一直是設計的一個核心目標。從熱力學角度來講，現實世界的能量轉移并不完美，由于散熱和其他系統損耗等因素，輸入功率永遠不可能等于輸出功率。這由電源能效來衡量，也就是輸出功率除以輸入功率的比值。
我們假定線性穩壓器和開關電源都有2.5 W的額定功率，以及5 V輸出電壓和0.5 A輸出電流，那么線性穩壓器需要6 W的輸入功率（損失的3.5 W歸咎于穩壓器散熱），能效為41%，而開關式穩壓器僅需2.8 W的輸入功率，能效高達90%。
因此，開關方案提供比線性方案更高的能效。對設計師來說，了解從線性方案邁向開關方案的設計考量及其對設計的影響是很有必要的。
開關電源設計考量
根據開關電源的工作原理，通過導通和關斷的開關狀態對輸入電壓進行增加/減小/逆變的脈沖調制，這是優于線性方案只能減小輸入電平的又一優勢。然而，開關方案也有很多弊端，由于其復雜的反饋回路，外部元件較線性方案多且需要更多的PCB面積，再加上開關的性質導致其除噪性能差。
為減輕開關電源弊端，系統設計師需作以下考量：
(一)電磁干擾
減少回路面積，優化PCB布局，從而減弱電路間的干擾；
避免由穩壓器和系統環境產生的敏感頻段；
采用擴頻調制技術、決定光譜含量和去耦方案降低排放峰值。
(二)外部元件數量
集成的電源開關可減小布線尺寸，功耗比板外電源開關更低，且更易于設計。
(三)PCB面積
減小電感和電容的尺寸，所占PCB面積得以減小，且開關頻率增加，使能效得以提升，同時減弱PCB電磁輻射和電磁干擾。但需注意盡量使導通和開關損耗最小化，降低噪聲。
(四)反饋回路設計
為匹配輸出阻抗的后穩壓器選擇合適的負輸入電阻以避免振蕩，達到穩壓輸出的目的；
有效使用仿真工具以了解頻域中的頻率補償；頻率補償可通過選擇單極響應控制方案來實現。
(五)瞬態電流
將線性穩壓器和開關電源并聯，可減小瞬態電流，稱為混合開關電源；且可根據線路負載情況，以恒定的開和關條件進行脈沖頻率調制。
汽車系統電源拓撲結構演變
工程師須視具體的應用為汽車系統選擇合適的電源管理設計方案。
隨著車輛主動安全系統的重要性的與日俱增，先進駕駛輔助系統(ADAS)逐漸從高檔車應用擴展至中低檔車，它通過協助駕駛員控制車輛的復雜過程以提供更安全便利的駕駛體驗如自適應巡航控制、盲點監控、車道偏離警報、夜視、車道保持協助、以及具自動轉向和制動措施的碰撞警報系統。下一代ADAS系統將可令駕駛體驗進一步自動化，如：用智能手機app協助自動停車；搭載V2X通訊系統實現車輛與車輛或車輛與外界環境的即時信息交換，從而大大緩解交通堵塞，減少交通事故的發生；通過介質雷達傳感器平臺識別事故隱患，作出靈敏反應并自主采取行動，提供多重安全功能的同時降低成本。
內燃機無法自行啟動，需要外力引發燃燒循環。這是啟動電機的用途所在，當插入點火開關鑰匙并將開關扭至“開”，啟動電機啟動。然而，啟動電機轉動曲柄發動引擎需要的電流量非常大，導致在啟動階段汽車電池電壓顯著下降。為避免啟動階段的壓降，混合線性/SMPS方案被進一步改進，于降壓穩壓器和電池供電的LDO之間添加啟停預升壓器（如圖一右上角所示），它基于點火開關打開和關閉，以滿足啟停系統的低壓啟動。預升壓器通常采用大功率集中式多相升壓和分布式小功率單相升壓等方法，用以避免電壓驟降導致的異常，并符合12 V系統的 ISO 16750標準。
開關電源方案典型用于駕駛信息系統
駕駛信息系統包括車輛內外的信息系統、通信系統以及娛樂系統，是汽車發展的主要部分。油耗、車速、導航、娛樂及ADAS系統等信息都可通過儀表盤和中控面板向駕駛員顯示。Nvidia、Intel等廠商不斷提升系統集成能力并開發智能解決方案，通過圖形處理器集成和連接各種不同車輛的功能。由于系統內部需要進行大量的計算，所以駕駛信息系統屬于高功率應用，可采用開關電源方案。單相/多相SMPS作為用于駕駛信息系統的關鍵技術，可根據實時使用狀況進行動態電壓調節，減少不必要的功耗。安森美半導體的NCV8901系列是集成降壓SMPS的轉換器，輸出電流為1.2 A，工作頻率為2 MHz，輸入電壓范圍4.5 V 至36 V，可耐受40 V拋負載電壓，芯片工作結溫為-40℃至150℃，體積小，輸出精度高，可在駕駛信息系統中使用。
汽車電源朝48 V 系統進發
因應不斷提升的節能減排的需求/規范，輕型48 V系統銷量近十年來一直在增長。48 V結構由12 V和48 V網絡組成，兩個網絡之間通過雙向輸出的SMPS相連，結合傳統的12 V或14 V網絡，像大多數傳統車輛一樣采用鉛酸電池。一個48 V鋰離子電池配備一個獨立的48 V網絡。12 V網絡處理傳統的負載：照明、點火、娛樂、音頻系統以及電子模塊。48 V系統支持主動底盤系統、空調壓縮機和再生制動。48 V結構的關鍵優點在于它結合了雙壓設置及眾所周知的啟停技術的優點，更有效地捕捉車輛制動能量，為不斷增加的電氣負載提供更高功率，同時提升可能高達15%的燃油能效；此外，它還減小傳送到負載的電流、減少線束重量從而提升電源能效。
