許多移動通信業(yè)者致力于部署LTE-Advanced多天線技術(shù)，以改善其移動通信系統(tǒng)的連接性和峰值數(shù)據(jù)速率。多天線技術(shù)可增加發(fā)射器、接收器或兩者的天線數(shù)量，是提高系統(tǒng)容量的關(guān)鍵技術(shù)，目前已被應用于無線局域網(wǎng)絡標準，如802.11n和802.11ac。

部署多天線技術(shù)，可實現(xiàn)更出色的頻譜效率和更高的峰值數(shù)據(jù)速率。以下為目前常用的技術(shù)：

路徑分集

此技術(shù)在發(fā)射器或接收器端使用多個天線，藉以改善信號穩(wěn)定性，或是讓接收器能夠正確地接收所發(fā)送的數(shù)據(jù)。路徑分集也可部署為傳輸分集，以便透過發(fā)射器端的多個天線，將數(shù)據(jù)發(fā)送到單一接收器。路徑分集還可部署為接收分集，透過單一發(fā)射器將數(shù)據(jù)發(fā)送到接收器端的多個天線。如果通道的訊噪比不佳，這兩種多天線配置有助于改善信號穩(wěn)定性。

空間多任務

這項用于多重輸入/多重輸出(MIMO)的技術(shù)，在發(fā)射器和接收器端使用兩個或多個天線來提高空間效率。利用MIMO，在發(fā)射器或接收器端的每一個天線，可傳送獨立和單獨編碼的數(shù)據(jù)信號(數(shù)據(jù)流)。在通信電路的每一端，個別天線所傳送的數(shù)據(jù)將結(jié)合在一起，以便盡可能減少錯誤，并且全面提升數(shù)據(jù)傳輸速度。MIMO被廣泛用于許多提供高數(shù)據(jù)速率的無線技術(shù)，例如LTE、LTE-A、WiMAX和WLAN 802.11n/ac。空間多任務技術(shù)改進了空間效率和單一用戶的數(shù)據(jù)傳輸速率。多使用者MIMO是一種空間多任務形式，可在同一頻譜上同時將數(shù)據(jù)傳送給多個用戶。

波束操控或波束成形

使用多個天線來進行定向發(fā)射，以便操控特定接收器的信號傳輸方向。相同的信號經(jīng)由兩個或多個空間分離發(fā)射器同時進行傳輸。此技術(shù)使用振幅和相位調(diào)整技術(shù)，以便用破壞性或建設(shè)性方式來結(jié)合多個傳輸信號。建設(shè)性(或相位同調(diào))信號可用建設(shè)性方式結(jié)合起來，進而產(chǎn)生一個波束碼型。利用建設(shè)性組合，相結(jié)合的信號可在接收器天線上提供更多的能量，進而產(chǎn)生更穩(wěn)定的信號，并且改善接收器端的訊噪比。波束操控/波束成形的好處包括更出色的選擇性、干擾管理、更高的增益，并提供更好的訊噪比。

這些多天線技術(shù)被廣泛用于當今的無線通信系統(tǒng)。多天線技術(shù)和多用戶波束成形，預料將成為5G關(guān)鍵技術(shù)，可利用基站安裝的數(shù)百只天線，在同一時間與多個移動設(shè)備進行通信。這項技術(shù)又稱為Massive MIMO。

設(shè)計和開發(fā)使用多天線技術(shù)的通信系統(tǒng)時，隨著天線數(shù)量不斷增加，工程師須透過比以往更為復雜的配置來執(zhí)行必要的系統(tǒng)驗證測試。驗證多天線配置帶來了許多新的挑戰(zhàn)，包括須同時分析多個發(fā)射或接收鏈路；以及對MIMO配置進行多信道同步測試。此外，在波束成形應用中，通道之間必須維持精準的時序和同步；而相位同調(diào)性可確保適當?shù)耐ǖ篱g相位和振幅測量。多信道同步測試系統(tǒng)具有可擴充性，并可使用共享資源來進行觸發(fā)和同步，有助于克服這些測試挑戰(zhàn)。

相位同調(diào)性

想要讓不同信號或信道維持同步是個困難的任務，這需要在多儀器環(huán)境中進行。一般而言，主要參考信號可用來校準所有的CLK信號。在(圖1)所示的情況下，主要參考信號使用一條PXI觸發(fā)線，將初始化觸發(fā)傳送到所有從屬的模塊。等到所有通道都準備好之后，則主要單元將送出一個觸發(fā)事件的信號，接著所有模塊將在下一個10MHz CLK信號源上開始運作。此方法可確保所有動作的開始時間均經(jīng)過校準，因此所有信道可同時進行數(shù)據(jù)擷取或播放。

通用的頻率參考提供時序校準，但不提供相位同調(diào)性。在波束成形應用中，這會帶來問題，因為須透過振幅和相位偏移來建立波束碼型。模擬真實世界的傳輸或測量時，通常需藉助通道之間的相位同調(diào)性。如果兩個信號在時間上具有恒定的相對相位，代表它們具有相位同調(diào)性。如果每一次的信號產(chǎn)生或每個測量通道，都有其獨立產(chǎn)生的信號，則每個信道的相位特性將各不相同，因而很難在多個通道之間實現(xiàn)恒定的相對相位。

藉由使用提供通道間相位同調(diào)性的模塊化儀器，可以讓所產(chǎn)生的信號或測量信道之間。具有相位穩(wěn)定關(guān)系。要獲致真正的相位同調(diào)性，方法之一是讓每個通道共享一個本地振蕩器(LO)，確保所有通道具有相同的相位特性。利用這種方法，分析儀中的每個降頻器，或是信號源中的每個調(diào)變器，都共享相同的相位特性，包括相位誤差。在恒定的相位和通道間時序偏差(每個儀器路徑中的延遲)下，工程師可全面分析射頻路徑的特性，如(圖2)所示。測量系統(tǒng)必須能夠容納信道之間的振幅和相位差異。如未經(jīng)過校驗，測量結(jié)果的準確度將會下滑。使用校驗技術(shù)來修正偏移后，工程師可確定所有測量差異均來自于待測物，而非測試設(shè)備。進行修正時，首先需測量通道間的差異，然后再進行調(diào)整。其方法是針對每個分析儀通道，每次在每個信號源信道上產(chǎn)生一個已知的參考信號，然后對結(jié)果進行測量。(圖3)顯示校驗對于波束碼型準確度的影響。

圖2、透過共享的LO來實現(xiàn)多通道分析儀的相位同調(diào)

綜上所述，有越來越多無線通信系統(tǒng)相繼采用多天線技術(shù)。然而，這將為工程師帶來新的挑戰(zhàn)，因為他們必須針對這些復雜的多信道系統(tǒng)來開發(fā)并驗證測試系統(tǒng)和方法。模塊化儀器平臺提供可擴充的信道數(shù)、信道間同步，以及相位同調(diào)和其他特性，可有效解決這些問題。