繼芯片之后，激光雷達正成為汽車產業鏈的熱點詞匯。在這個領域，中國正崛起諸多擁有核心技術的耀眼企業。
“今年的確是公司首次參加廣州車展，因為我們的合作伙伴就在廣州。”近日，中關村創業大街生態企業北醒（北京）光子科技有限公司被評為“2023年度智駕獨角獸企業”；其創始人、CEO李遠，在接受廣州日報全媒體記者獨家采訪時如是說。不僅如此，該公司的廣州交付部門今年也開始駐扎在廣州。這家獨角獸企業選擇廣州的背后，是廣州汽車產業搶占智能網聯產業高地，業務規模增長引發的鏈條式聯動。
北醒創始人、CEO 李遠
智駕熱土孕育出激光雷達“小巨人”
當前，汽車高精尖技術戰略投資的“烈火”，正燃燒在廣州的自動駕駛領域。就在今年10月12日，滴滴自動駕駛獲廣汽集團投資。李遠告訴記者，作為滴滴自動駕駛的生態戰略合作伙伴，北醒與滴滴合力推動圖像級高精度激光雷達的研發和生產，如雙方推出的“北曜Beta”激光雷達，成為國內首個2K圖像級高精度激光雷達。據悉，作為國內最早一批自主研發激光雷達的高科技企業，北醒在全球范圍內均有研發、生產、銷售等布局，其激光雷達產品全球累計交付超100萬臺，業務覆蓋全球90多個國家和地區。
隨著人工智能技術的不斷發展，中國汽車從電動化走向智能化，智能化技術與電動化發展實現相互促進，融合共生，為諸多科技公司提供了肥沃的發展土壤。如北醒這般出色的激光雷達“中國力量”近年正快速崛起，讓世界側目。據新華社，今年8月28日，商務部、科技部調整發布《中國禁止出口限制出口技術目錄》，將“激光雷達”列入之中，凸顯出我國在激光雷達核心技術上的全球戰略地位和價值。
據悉，在中國，北醒最早將2D掃描技術在交通領域落地。李遠舉了個例子：曾經有一起因極端天氣導致落石堵住隧口，釀成了列車脫軌事故，造成線路停運和人員財產損失。路段管理部門通常采取固定人工巡檢的方式來排除這些隱患，但是沒有人預料到石頭什么時候掉落。但依靠北醒研發的Horn系列激光雷達極強的三維感知能力，鐵路管理部門就可24h實時探測到軌道上的異物自動報警，可以防止事故發生。后來，北醒的激光雷達在智能交通領域大批量應用，成為行業市占率第一的公司。
事實證明，軌道交通自動駕駛是目前驗證自動駕駛路線的第一個落地場景，這也是北醒當時為智能駕駛汽車做下布局的開始。2022年，北醒發布行業首款車規級512線激光雷達AD2，通過最高0.05°的分辨率，讓AD2可以輕松探測到200m外的小型障礙物的輪廓以及形態。這對于剛進入落地試運行的智能駕駛領域來說，算是“技驚四座”。
北醒AD2-s車規量產256線激光雷達
以創新推進“降本”，北醒領跑商業化大賽道
今年北醒更是動作不斷。在技術上，年初北醒推出“北醒應龍”激光雷達平臺，通過增加少量的收發器件和結構調整，使得激光雷達在更遠距離下識別更小目標物，進一步提供了激光雷達更強的感知力。同年全球首個基于“北醒應龍”平臺的車規量產激光雷達AD2-s推出，可在10%反射率的條件下做到200m的探測距離能力，能廣泛應用于L2+及以上的智能駕駛場景。
值得注意的是，在成本成為當下智駕領域聚焦點之時。北醒也有相關解決方案。如“北醒應龍”平臺的硬件架構系統中，采用了陣列收發系統和2D掃描，因此發射器數量僅需1D掃描的三十二分之一，接收器僅需八分之一。這意味著，可從根本上解決了產品感知力升級的成本限制難題，使得產品成本下降具備技術支撐。此外。北醒還提出了“單線成本”指標，即總成本除以線數，基于“北醒應龍”激光雷達平臺，性能會逐年提升，而單線成本會急速下降。李遠告訴記者，北醒新一代的陣列收發系統搭配高精2D掃描系統，成就了最佳成本組合方案，成功解決了高線數性能和成本之間的矛盾，使激光雷達產品的商業化量產成為可能。目前，北醒還在加大對車載激光雷達芯片化進程的投入。
在合作生態方面，4月，北醒與滴滴自動駕駛達成生態戰略合作，聯合推出了國內首款2K圖像級高精度激光雷達“北曜Beta”，此激光雷達針對L4級Robotaxi的場景具有超高性能和適配性。11月中，北醒和捷普聯合打造的全球首條量產256線級別車規激光雷達的生產線基本建成，并將于近期正式投入生產。這意味著行業最高線數的可量產車規激光雷達即將迎來量產落地。李遠介紹道，這是一條數字化管控的高度自動化產線，可實現最大100多道激光雷達核心環節工序的自動化生產，滿足多型號高精度激光雷達量產需求，總年產能超過30萬臺。“這條量產256線車規激光激光雷達的產線高度凝練了北醒過往交付超100萬臺激光雷達對量產的理解，也凝結了捷普作為制造業的巨頭對智能制造高度專業的理解。”
接連實現激光雷達行業頂尖產品、生產線的落地，獲得諸多合作伙伴的青睞，對于北醒來說，并非偶然，而是厚積薄發。據悉，除了滴滴、捷普的“橄欖枝”外，北醒還在2016年11月、2019年1月、2022年12月，先后三次獲得小米雷軍的順為資本的投資。
目前，北醒已經為世界500強企業、大型央企及科創企業提供極具競爭力的產品及解決方案，其中北醒激光雷達已廣泛應用于智能汽車、智能交通、智能工業傳感等領域，合作伙伴包括滴滴自動駕駛、亞馬遜、中國中車、中國東航等國內外行業頭部企業。北醒率先踏入了激光雷達大規模商業化的時代。
執著投身爆發前夜的激光雷達產業
對于一家成立于2015年的年輕企業來說，北醒不僅是伴隨著中國汽車產業新能源化、產業化蓬勃發展而成長，還目光獨到，抓住機遇一躍成為了行業的頭部，這也成為很多汽車相關科技初創企業的縮影。
翻開創始人李遠的個人求學履歷到創業史，不由讓人想到英國哲學家羅素的一句話——“我之所愛，為我天職。”把自己感興趣的事，作為人生奮斗方向，并成就自我。碩士從師中國發光學奠基人之一的徐敘瑢院士，博士畢業于美國北卡的Wake Forest University的李遠就是這樣的“科學家創業先鋒”。
在過去的十年，激光雷達、光刻機、光伏是光電子頂級的三個領域。向難而行，幾乎是基礎科學研究者的使命與價值。“當時，激光雷達應該是實現大批量的情況下最難的東西了，與其說是我的選擇，不如說是行業選擇了我。”李遠表示。“我有時覺得，做好激光雷達，也是一件對人類來說很偉大的事。當激光雷達的感知力上升，縮短車機決策的過程，降低事故發生的概率。只需要減少一個點，就能挽救無數家庭。”
正如簡單的事情，往往蘊含巨大的意義，而當專業的人做專業的事，其爆發的能量是驚人的。2022年，北醒入選國家級專精特新“小巨人”企業；后又被評為“2023年度智駕獨角獸企業”。同時，李遠入選《財富》 中國40位40歲以下商界精英，并獲2022年“30位科學家創業先鋒”。
高工智能汽車研究院預計，2023年國內乘用車前裝標配激光雷達交付將沖刺40萬~50萬臺規模。對此，李遠更為樂觀：“我覺得中國激光雷達行業的優勢突出，包括國家政策扶持、產業紅利、頂級科技人才和供應鏈的優勢。這幾年車載激光雷達的上車率幾乎是以每年100%的增速在增長，大盤的蛋糕還在不斷擴大。”他還對產業未來進行了預判，“雖然激光雷達行業門檻很高，屬于高度智力密集型企業，但對于中國來說，現在已經不是0-1的階段。而是有很多玩家一起能把它沖到10%，處于爆發前夜。”
【后記】
沉默寡言、只喜歡與數據打交道，這幾乎成為人們對從事“燒腦”工作的科研人員、程序員的刻板印象。與李遠聊上兩句，卻十分顛覆這種認知，他可稱作是：一個身懷“絕技”的科研精英、一個善于表達的商界領袖、一個目標明確的夢想追求者。而他所帶領的北醒，正加速讓激光雷達走進千家萬戶，描繪安全美好的智能化未來。
