近日，瑞士研究人員開發出一種“納米閥門”，能在納米尺度上控制微細管道里單個粒子的運動，可望用于研究納米粒子性質，幫助開發新型材料和藥物。

該技術由瑞士蘇黎世聯邦理工大學研究團隊開發。他們發布新聞公報說，這種閥門適用于多種微粒，例如金屬或半導體納米粒子、病毒微粒、抗體分子，能操縱直徑僅１０納米的微粒，在材料、化學和生物醫學等領域都有用武之地。

在納米尺度上，物質的性質與宏觀狀態下大不相同，其運動無法用機械閥門控制。研究人員在硅芯片上蝕刻出直徑３００至５００納米的渠道，將需要安裝閥門的部位收窄，在這個“瓶頸”外側安裝電極。施加特定的電場，能對渠道中的微粒產生作用力，決定它能否通過瓶頸。

實驗顯示，純水中的納米粒子平時無法通過瓶頸，閥門處于關閉狀態；施加電場使粒子能通過瓶頸，相當于打開閥門。對于鹽溶液里的納米粒子，情況會反過來，閥門平時是打開的，加電后關閉。

研究人員利用帶閥門的三叉管道，使混在一起的兩種納米粒子流向不同的出口，實現分離。這意味著，設計出相應的管道系統和電場，能篩選、過濾特定性質的粒子。他們還成功地將單個粒子引導到兩個閥門之間的區域，禁錮在狹小空間內，這能減少粒子無規則運動的干擾，便于觀測粒子性質。

相關論文發表在新一期英國《自然·納米技術》雜志上。