蘋果（Apple）公司的一件發明專利近日獲得美國專利商標局（U.S. Patent and Trademark Office）授權，該專利涉及下一代太赫茲（THz）傳感器模塊，用于在動態環境中進行光譜分析和成像，以檢測iPhone（或其它蘋果智能設備）附近的危險氣體。這種太赫茲傳感器還有望用于未來增強現實（AR）和虛擬現實（VR）應用中的三維場景渲染。

蘋果公司指出，除了檢測環境中氣體的存在、液體或固體材料的品質以外，還需要在消費電子設備上實現與健康監測相關的成像應用，例如皮膚癌以及其他皮膚疾病的檢測等。然而，消費類電子設備（例如智能手機）上的傳統圖像傳感器（例如CMOS圖像傳感器）還無法執行此類健康監測應用。

蘋果公司新授權的發明專利涉及在未來的iPhone等智能設備中增強光譜響應能力，以在動態環境中應用太赫茲光譜和成像技術。

具體來說，該專利提出了一種太赫茲光譜和成像系統及方法，通過該系統和方法，電子設備的發射端能夠在動態環境中實時發射太赫茲波段的電磁波。

然后，動態環境中的物體（例如墻壁）反射這些電磁波，并由電子設備的接收端實時接收。如果發射端和反射物體之間存在吸收頻率在太赫茲波段內的傳輸介質（例如氣體、液體、固體、等離子體），那么該頻率下的接收信號水平將低于其他頻率下的接收信號。

通過這種方式，可以用覆蓋目標介質吸收光譜的太赫茲波掃描照射動態環境，再通過反射光譜來檢測動態環境中的傳輸介質。

蘋果專利圖展示了一種具有高方向性和有限覆蓋范圍的固定太赫茲波束，檢測某一方向上空氣中的氣體/化學分子

上圖展示了用于增加覆蓋范圍的太赫茲波束掃描

采用MEMS微鏡掃描太赫茲波束的傳感器模塊概念圖

利用iPhone的運動傳感器感測設備靜止且平放時，調整太赫茲波束發射，以改善電池性能

蘋果公司指出，其太赫茲系統可以在“嗅探模式”下工作，在該模式下，能夠發射特定目標氣體確定的最大吸收頻率的太赫茲波，以改善電池性能。

此外，該太赫茲傳感架構還可以用于其它智能物聯網應用。例如，可以集成到智能音箱或其他物聯網設備中，響應用戶語音命令，例如“Hey！Siri！這個房間的二氧化碳水平是多少”等。在專利其中一個實施例中，這類設備還可以連接WiFi網絡，以便多個放置在不同房間/辦公室的設備可以實時報告各自環境的氣體濃度水平。

此外，除了環境氣體和健康應用，這種太赫茲傳感器還可以為增強現實（AR）和虛擬現實（VR）應用渲染三維場景。