近日，位于法國格勒諾布爾的創新公司TiHive融資860萬歐元（約1000萬美元），用于太赫茲（THz）成像芯片及系統的研發。TiHive此次投資方包括由歐盟委員會管理的基金（EIC加速器項目），因此歐盟代表將加入公司董事會。這筆資金將用于CMOS太赫茲成像芯片的規模化量產，并在歐洲和美國進行商業拓展。CMOS太赫茲成像芯片采用65nm工藝制造，TiHive已與多個晶圓代工廠建立了合作關系，其中包括與意法半導體（ST）的合作。TiHive還希望在2021年之前完成工業級測試設施和實驗室的建設，并再雇用10名員工，使員工總數達到25名。

“歐盟委員會通過贈款資助學術組織或中小型企業是一件很有意義的事情。我們本次融資中有230萬歐元是贈款，630萬歐元是股權投資。我們還將繼續吸引其他投資人加入進來。”TiHive首席執行官（CEO）兼聯合創始人Hani Sherry說道，“歐盟委員會不會成為TiHive大股東，就像A輪融資一樣，將獲得一小部分股權。實際上，本輪融資規模相當大，我們正在分階段進行。太赫茲成像芯片研發是資本密集型和技術密集型，因此TiHive需要大量現金和人才。歐盟委員會希望發展戰略性技術，并確定我們是太赫茲成像領域的技術領導者，希望像風險投資一樣支持我們，并獲得一定的投資回報。”

TiHive坐落于法國“成像谷”（Imaging Valley），該地區最初的締造者包括Thomson-CSF（后來成為Thales Group）、愛特梅爾（Atmel；收購Thomson-CSF的CCD技術）、e2v、CEA、Sofradir和意法半導體（ST）等公司或研究機構。從這份名單可以看出，“成像谷”聚集著不少大型法國企業。但是，與美國“硅谷”形成鮮明對比的是，“成像谷”基本上不存在創業文化——鮮有創業投資（VC），也很少有國外投資。近些年，歐盟委員會及研究機構CEA-Leti希望改變這一局面，希望通過投資和業界合作鼓勵創新創業，培育實驗室內外的雙邊研究計劃。“成像谷”將在充滿活力的創新公司、大型企業和科研機構的聯合推動下閃耀全球。

法國將格勒諾布爾（Grenoble）地區的成像技術產業聚落稱為“成像谷”，主要成像波段包括太赫茲、紅外、可見光、X射線。進入21世紀，該地區成為成像和傳感芯片的先進研究、技術開發和產品生產的中心。

“我們的太赫茲技術覆蓋頻率范圍為0.3~3THz，并已展示了2THz和3THz的成像芯片。”Hani Sherry說，“我們嘗試了多個工藝節點（包括28FD-SOI），并且掌握了不同的技術。65nm對我們來說是一個最佳的選擇，它具有出色的性能、大規模生產的低成本，以及可用的IP庫。”

TiHive已開發出基于太赫茲光源和機器學習的最新解決方案，從而實現了卓越的質量管理。制造商們可以使用TiHive太赫茲成像技術進行實時的產品質量檢查，以確保產品合規性并減少原材料浪費，從而使消費者和環境受益。TiHive質量控制系列產品是基于太赫茲技術的緊湊型成像系統，其中融合了人工智能（AI）算法。

TiHive現已進入創業的第三年，最初很難抓住市場的焦點，因為其太赫茲成像技術在奢侈品、藥品、功能材料等多個領域具有廣泛的應用機遇。盡管TiHive繼續與這些領域的合作伙伴一起探索機遇，但它現已將戰略重點放在衛生和個人護理市場上。個人護理用品每年可產生約1500億歐元的銷售額，TiHive預計個人護理用品制造商在材料節省和質量改善方面將給其帶來100億歐元的市場機遇。