今年夏天，NASA計劃向火星發射 "火星堅毅號 "探測器，作為 "火星2020任務 "的一部分。毅力號上裝滿了設備，目的是為了搜索火星上的生命跡象。漫游車上的其中一個工具被稱為 "用拉曼和亮度掃描有機物和化學品的宜居環境"或SHERLOC。該儀器將在火星表面尋找與生命有關的化學物質。
這個儀器非常復雜，為了保持它的良好工作狀態，約翰遜航天中心的一個研究小組最近為火星車制造了一個校準裝置，以檢查SHERLOC的功能，并在任務期間對其進行適當的調整。儀器上有11項內容必須進行校準，才能正常工作。研究人員創建的校準裝置也將用于其他科學和工程調查。
SHERLOC安裝在與漫游車相連的7英尺長的機械臂末端，包括激光器、攝像頭和光譜儀。該儀器將搜索被水改變的物質，并揭示火星上過去存在微觀生命的證據。校準目標裝置大小和一部大手機差不多，安裝在火星車的正面。
在這個裝置的表面有十個目標，包括不同材料的樣品。研究人員偶爾會引導SHERLOC掃描靶上的各種材料來校準SHERLOC。當儀器正常工作時，科學家將知道這些材料的讀數。如果額定值有偏差，就可以調整它們，讓它們正常工作。
科學家們將能夠在以后分析數據時彌補錯誤。該校準裝置還可用于其它試驗。其中一些目標攜帶著宇航服材料，這些材料也許有一天會被用來保護探索火星的宇航員。這些掃描將有助于校準儀器，并幫助科學家了解先進的織物和材料在火星上的表現。
