美國硅谷自動駕駛汽車激光雷達制造商Luminar近日宣布與沃爾沃汽車（Volvo Cars）正式簽署了一份多年供應協議，公司發展邁入新階段。根據協議，Luminar將向沃爾沃汽車供應高科技激光雷達（LiDAR）傳感器，沃爾沃汽車將在其2022年上市的汽車自動駕駛系統中應用這些傳感器。這是Luminar的第一份大批量供貨協議，也是激光雷達業界最早的商業化生產交易之一。

沃爾沃汽車首席技術官Henrik Green表示：“很快，當您的沃爾沃汽車確定環境安全時，它將可以在高速公路上實現自動駕駛。憑借沃爾沃的高速公路巡航系統，您的沃爾沃將負責駕駛，車主則可以放松身心，甚至眼睛不用關注道路，雙手無需把握方向盤。隨著時間的推移，車輛通過在線更新升級，將逐步擴大自動駕駛的可用場景?！?

2018年，沃爾沃便投資了Luminar

2018年，沃爾沃通過新成立的Volvo Cars Tech Fund投資了Luminar這家位于美國硅谷的初創公司，不過，具體投資金額當時雙方都未透露。這也是Volvo Cars Tech Fund的第一筆對外投資。沃爾沃正在設計其下一代SPA 2汽車平臺，以整合Luminar的激光雷達。借此可以提供更高水平的自動駕駛能力，從高級駕駛輔助功能（ADAS）到解放雙手的高速公路巡航，再到最終的完全自動駕駛。雙方的合作包括Luminar激光雷達系列產品的“穩健工業化以及車規驗證”。沃爾沃汽車還可能進一步增加其在Luminar的股份，對此雙方未披露更多信息。

“在某種程度上來說，這絕對是業內第一次真正針對自動駕駛應用部署激光雷達。”25歲的光學天才Austin Russell說，“當前主要聚焦高速公路上的自動巡航駕駛?！盧ussell于2013年從美國斯坦福大學退學，創建了Luminar公司。

激光雷達能夠在無論白天或黑暗的環境中即時創建車輛周圍的詳細3D點云地圖，這使其成為目前幾乎所有廠商完善安全自動駕駛的關鍵技術。當然，特斯拉（Tesla）除外（特斯拉首席執行官Elon Musk不認為這是明智的選擇）。

值得注意的是，在沃爾沃和Luminer的合作中，工程師將Luminer的激光雷達傳感器優雅平滑地直接嵌入了車頂，與之形成鮮明對比的是，當前數千輛無人駕駛測試汽車車頂大尺寸、笨重的激光雷達傳感器。

Luminar的激光雷達平滑地嵌入沃爾沃汽車的車頂弧線中

Luminar的秘籍，1550nm激光器和InGaAs接收器

目前市場上大部分的激光雷達都采用了近紅外波段的905nm半導體激光器發射激光脈沖，然后記錄反射光來創建汽車周圍環境的點云圖。但是，人眼內部對于905nm波長的光相當于是“透明的”，因此，采用905nm波長的激光雷達可以直射脆弱的視網膜。但是，人眼對于1550nm波長的光則是不透明的，因而該波長的光無法投射到視網膜上，從而可以采用更高功率的激光雷達而不會對人眼造成傷害。

因此，Luminar利用1550nm激光器獲得了40倍于905nm激光器的激光脈沖強度。超強的功率使其激光雷達的探測范圍擴大了10倍，分辨率提高了50倍。

另一方面，硅基傳感器對1550nm波長的激光沒有響應，但是，室溫下的銦鎵砷（InGaAs）傳感器可以。于是，Luminar在2018年收購了美國芯片設計商Black Forest Engineering，后者一直專注于研究高性能InGaAs接收器，可用于探測Luminar激光雷達系統所特有的1550nm波長激光。

Russell說，“Luminar的激光雷達即使在高速行駛中也可以高可靠地測繪前方250米范圍的3D地圖，最遠可以探測到500米以外的物體。雙方合作的協議金額尚未披露，不過隨著時間的推移和出貨量的增加，可能會達到“數億美元”。

“盡管很多人認為自動駕駛汽車的最初應用會是在機器人出租車領域，但基本上該領域90%以上的投資都退潮了，但我認為沃爾沃已經真正占據了領導地位，特別是圍繞高速公路用例，以及在消費級汽車中的部署?！盧ussell說，“這是實現規模經濟的關鍵途徑，并在更實際的時間框架內將自動駕駛產品投入量產?！?

Luminar的激光雷達通過發射激光脈沖來探測道路狀況和車輛路徑上的障礙物。沃爾沃的自動駕駛視覺系統還包括攝像頭、毫米波雷達和超聲波傳感器，它們與激光雷達協同工作，以確保操作車輛的人工智能（AI）系統對周圍的潛在威脅有全面的意識。

Russell是福布斯發布的30歲以下30位精英之一，正在迅速行動以與Velodyne等老牌激光雷達廠商競爭，成為業內主要供應商。該公司迄今已融資約2.5億美元，其中包括2019年7月宣布的1億美元融資，并與豐田、奧迪和大眾汽車進行項目合作開發，目前尚未為它們的消費級汽車提供激光雷達技術。

Luminar激光雷達點云圖

Russell說：“從研發到量產是完全不同的階段，它需要大量的資源，也需要公司的專注，并將其貫穿始終。沃爾沃汽車在新冠病毒大流行期間宣布這一消息，也證明了沃爾沃的態度和決心?！?